Природа России очень богата. На территории нашей страны произрастает огромное количество разнообразных видов трав, кустарников и деревьев. Этот удивительный зеленый мир в старые времена служил объектом поклонения, источником пищи, помогал в лечении недугов.
Есть растения полезные, съедобные, а есть опасные, ядовитые. Однако все они чрезвычайно важны, так как поддерживают целостность биосферы. К большому сожалению, хозяйственная деятельность человека, неблагоприятные изменения климата привели к тому, что многие растения навсегда исчезли с лица земли. Другие находятся на гране исчезновения. Чтобы защитить популяцию, их заносят в Красную книгу Российской Федерации, так как они нуждаются в определенных государственно-правовых действиях.
Сегодня в центре нашего внимания будет красная книга России, редкие и исчезающие растения России. Про некоторые из них мы с вами и поговорим:
Лилия кудреватая
Этот многолетнее травянистое растение еще называют «царские кудри» из-за интересных, изящных цветов. Летом на стебле лилии распускается бледно-розовый цветок с темно-синей или фиолетовой тычинкой, покрытый крапинками. Лепестки околоцветника закручиваются у плодоножки, словно кудри.
Стродия высокая (пузатка)
Это чрезвычайно редкое многолетнее растение из рода орхидных. Стродия находится на гране полного исчезновения, поэтому давно занесена в красную книгу. Она интересна своим необычным видом: ее стебли достигают 1 метра, при этом не имеют листьев. Цветет красивыми крупными цветами, собранными в кисти, длина которых достигает 15-20 см. Осенью появляются плоды - коробочки, наполненные семенами.
Башмачок крупноцветковый
Венерин башмачок, дамская туфелька, башмачок леди - все это названия одного растения. Эту орхидею еще можно встретить в Сибири, светлых, не густых хвойных или берёзовых лесах. Цветы очень красивы, привлекательны. Местные жители собирают их на букеты, выкапывают корни для дальнейшего выращивания на своих участках. Это, а также вырубка лесов, большая рекреационная нагрузка, привели к практическому уничтожению прекрасного растения.
Красоднев жёлтый
Говоря про редкие и исчезающие растения россии, нельзя не упомянуть про лечебный красоднев желтый. Цветет крупными ярко-жёлтыми душистыми цветками, формой напоминающими воронку. Из-за привлекательного вида цветов, целебных свойств, его активно собирают, выкапывают корни.
Народная медицина использует растение для лечения сердечных заболеваний, печени. Настой корней поможет избавиться от болезненных ощущений в подложечной области. Принимают при лихорадке, ревматизме, желтухе. Из корней готовят лекарства для лечения гинекологических заболеваний. Из отвара делают компрессы для лечения нарывов, опухолей.
Кандык сибирский
Красиво цветущее луковичное растение. С середины весны, апреле-мае на его стеблях появляются поникшие, розово-лиловые колокольчики. Произрастает в Сибирском регионе России.
Его луковицы съедобны, их можно есть сырыми или жарить, запекать на костре, как картошку.
Помимо питательных свойств, растение лечебное. Отвар из него используют как общеукрепляющее, стимулирующее средство. Компрессами из свежих листьев лечат опухоли, язвы. Также народная медицина использует его в качестве рвотного средства или противоядия.
Фиалка надрезанная
Одно из самых прекрасных цветущих растений. Эта фиалка с красивыми цветами, которые украшают фиолетовые венчики, растет на лугах, хвойных опушках. Ее еще можно встретить по берегам рек или на каменистых склонах. Этот цветок размножается семенами, которые вызревают не каждый сезон. Поэтому растение стало очень редким и внесено в красную книгу России.
Жёлтая кувшинка
Это близкий родственник известной белой кувшинки. Произрастает на мелководье, цветет весь летний сезон крупными желтыми, шаровидными цветками. Желтую кувшинку еще называют кубышкой из-за плодов, напоминающих коробочку. Листья растения располагаются как над водой, так и под нею.
Вследствие своих декоративных качеств, цветы часто собирают на букеты, не зная, что в вазе они стоять не будут, сразу вянут. К тому же лечебные свойства желтой кувшинки признаны даже официальной медициной. Эти причины и привели к тому, что растение находится на гране исчезновения.
В заключение отметим, что красная книга россии не является статичной. Список входящих в нее видов исчезающих, редких растений ежегодно корректируется. К сожалению, чаще всего вследствие окончательного исчезновения вида. Конечно, принимаемые государством меры нередко дают заметные результаты. Но чтобы работа по сохранению исчезающих видов стала еще более эффективной, важно вовремя обращать внимание общественности на существующую проблему.
Исчезновение многих видов флоры зачастую зависит от человека и его разрушающей, как оказывается, деятельности. Тысячи экземпляров редких растений уже никогда не увидит человечество. Красная книга является списком растений и животных, либо вымерших, либо находящихся на грани этого. Но даже несмотря на существующий учет, точно узнать, сколько экземпляров тех или иных растений осталось в мире, нельзя.
Исчезнувшие виды
Получают этот статус и свое место в "черном списке" после того, как исчезает последний экземпляр, задокументированный официально. Множество исчезнувших видов известно только по своим "останкам" - отпечаткам на камнях, свидетельствам в официальных документах.
Одно из самых древних вымерших растений - это архефруктус. Его останки были обнаружены в 1998 году в нижнемеловых отложениях на территории Китая.
Вымер целый род этих растений, но их вероятным потомком или считаются водяные лилии. Архефруктус также рос в водоемах, но не был до конца сформирован (например, отсутствовали лепестки). Ученые считают именно это древнее растение прародителем всех цветковых в современной истории.
Вымершие виды растений обычно относятся к ранним эпохам развития природы. Стоит упомянуть археоптерис - древний папоротник, который произрастал еще в палеозойскую эру. Он считается древнейшим деревом. Также интересно по своему строению древоподобное растение лепидодендрон, которое существовало в каменноугольном периоде. Его листья росли прямо из ствола, не имея черешков, поэтому после листопада ствол оставался иссеченный рубцами, что делало кору схожей с крокодиловой кожей.
К сожалению, древние вымершие растения не одиноки в своей участи. Даже в 20 веке стало возможным исчезновение с лица Земли представителей флоры. Так, например, была безвозвратно потеряна фиалка крийская, которая росла на известняковых почвах на юго-востоке Франции. К ее гибели привело неожиданное разрушение известняков.
По данным на 2011 год, полностью исчезли 799 видов (включая фауну), в дикой природе перестал существовать 61 вид и огромное количество находится на грани исчезновения. С каждым годом эти цифры, к сожалению, только растут.
Исчезнувшие в дикой природе
EW - такой статус получают растения, которые сохранились только в неволе. Обычно они произрастают в ботанических садах или заповедниках, где за их популяцией тщательно следят.
Так, например, энцефаляртос Вуда, росший на лесных склонах ЮАР, был изъят из дикой природы и помещен в ботанические сады в разных уголках мира. Из-за неблагоприятных условий это растение могло навсегда исчезнуть. А все потому, что это вид мужского растения, то есть оно не размножается обычным способом, а распространяется путем деления единственного экземпляра.
Вымирающие растения иногда считаются полностью исчезнувшими из мира, но случается чудо и кто-то находит последний экземпляр. Так случилось с гибралтарской смолевкой, которая долгие годы считалась утерянной для природы. Но в 1994 году один альпинист случайно наткнулся на этот цветок высоко в горах. На сегодняшний день это растение живет в Гибралтарском ботаническом саду и в Королевском саду Лондона.
По причине вымирания своих единственных опылителей - птичек нектарниц - исчез красивейший цветок, носящий название "Клюв попугая". Его соцветия действительно напоминают птичий клюв, хотя и имеют красно-оранжевый окрас. Родиной цветка являются Канарские острова.
Еще один интереснейший цветок, растущий теперь в неволе, - это шоколадный космос. Такое необычное название получил мексиканский цветок, обладающий запахом ванили.
Причиной исчезновения многих растений является деятельность человека, но и природные стихии вносят свой печальный вклад. Так, после пожаров в 1978 году на Гавайях из дикой природы исчез цветок Кокио, который рос только на стволах определенного вида деревьев.
Виды на грани исчезновения
CR - данная категория является критической для всех видов, находящихся под угрозой. Возможно, те растения, которые находятся в этой категории, уже давно погибли, однако ученые не успевают проводить достаточно исследований, чтобы в этом убедиться. В 2011 году под знаком CR находилось 1619 видов растений.
Вымирающие растения России также вошли в эту категорию. Такие растения, как женьшень, адонис весенний, желтая кувшинка, находятся на грани исчезновения в нашей стране из-за своих лекарственных свойств. Многие люди, не подозревая, что это растения из Красной книги, срывают их, тем самым губя всю популяцию.
Одно из самых редких растений в мире - горный Его можно встретить в Альпах, на Алтае и Кавказе, но для этого нужно забраться на высоту нескольких тысяч метров. Цветок, окруженный легендами, имеющий соцветия в форме звезд, любит одиночество, хоть и является покровителем влюбленных.
Растения из Красной книги запрещено срывать. Например, в Швейцарии за такой проступок придется заплатить внушительный штраф.
Вымирающие виды
EN - статус, который получают виды, рискующие исчезнуть из-за своей малочисленности или неблагоприятных условий окружающего мира и ареала обитания.
С тех пор, как на планете появился первый человек, вымирание видов животных и растений начало набирать быстрые темпы. Это было связано и с сельским хозяйством, и с охотой.
Какие растения вымирают, а какие нет, бывает трудно определить. Это происходит потому, что некоторые ареалы обитания видов просто неизвестны, установить их точное количество не представляется возможным.
В Красной книге России 652 вида растений, которые считаются вымирающими. Среди них полушник, подснежник плосколистный, рододендрон фори, лотос орехоносный, и многие другие.
Вымирающие растения в России находятся под защитой, правда, административной. Но в случае полного истребления какого-либо вида растения из Красной книги последует уголовная ответственность.
Уязвимые виды
VU - статус охраны видов растений, которые рискуют стать вымирающими. Но есть растения, которые отлично размножаются в неволе и, по сути, не находятся под угрозой. Однако ученые склонны оставлять этот статус за ними, поскольку существует вероятность снижения популяции в дикой природе. Например, хищное растение венерина мухоловка, которое питается насекомыми и иногда моллюсками, имеет статус VU.
Виды, зависимые от усилий по сохранению
С 1994 года не вносил новые виды растений в эту категорию. CD является субкатегорией, которая подразделяется на три ветви:
- зависимы от сохранения;
- близки к уязвимому положению;
- небольшая угроза.
В Международную Красную книгу занесено 252 вида, относящихся к этой субкатегории. Например, кунонья круглолистная, несколько видов элеокарпуса, мексиканская калина и т.д.
Вымирающие растения в эту категорию практически никогда не возвращаются, поскольку восстановить популяцию исчезающих растений практически невозможно.
Близкие к уязвимому положению
NT-статус присваивается животным и растениям, которые могут попасть в группу уязвимости в недалеком будущем, но в данный момент не подвержены никакой угрозе. Основными критериями для попадания в эту категорию являются сокращение численности популяции и распространение в мире.
На 2011 год этот статус имели более 1200 растений.
Виды под наименьшей угрозой
Статус LC присвоен всем остальным видам и растений и животных, которые не отнесены ни к одной другой категории. Вымирающие растения никогда не находились в этой категории.
За время существования человечества с лица земли уже исчезло огромное количество видов растений. Одна из причин данного явления – природные катаклизмы, но сегодня уместнее объяснить эту проблему антропогенной деятельностью. Больше всего исчезновению подвержены редкие виды флоры, то есть реликты, и их распространение зависит от границ конкретного ареала. Чтобы обратить внимание общественности, создается Красная Книга, в которую вносится информация об исчезающих видах. Также государственные органы разных стран обеспечивает охрану исчезающих растений.
Причины исчезновения растений
Исчезновение флоры происходит по причине хозяйственной деятельности людей:
- выпас скота;
- осушение болот;
- распашка степей и лугов;
- сбор трав и цветов для продажи.
Не последнее значение имеют , затопление прибережных территорий, загрязнение окружающей среды, а также . В результате стихийных бедствий растения гибнут в больших количествах в одночасье, что приводит к глобальным изменениям экосистемы.
Исчезнувшие виды флоры
Сложно определить, сколько сотен видов растений исчезло с планеты. За последние 500 лет, как подсчитали специалисты Всемирного союза охраны природы, навсегда исчезло 844 вида флоры. Один из них – это сигиллярии, древовидные растения, которые достигали в высоту 25 метров, имели толстые стволы, росли в болотной местности. Они произрастали группами, образовывая целые лесные зоны.
На островах Тихого океана произрастал интересный вид – стреблориза из рода Бобовых, имел интересное цветение. Исчезнувшей является фиалка крийская, травянистое растение, которое вырастало до 12 сантиметров и имело фиолетовые цветки.
Также из древоподобных растений исчез вид лепидодендрон, который был укрыт густой листвой. Из водных видов стоит назвать нематофитовые водоросли, которые встречались в различных водоемах.
Лепидодендрон
Таким образом, для мира является актуальной проблема сокращения биоразнообразия. Если не принять меры, то вскоре исчезнут многие виды флоры. На данный момент редкие и исчезающие виды занесены в Красную Книгу, и ознакомившись со списком, вы можете узнать, какие именно растения нельзя срывать. Некоторые виды на планете уже практически не встречаются, и их можно найти лишь в труднодоступных местах. Мы должны беречь природу, и не допустить исчезновения растений.
Жизнь является чудом, которое невозможно повторить (как бы не старались учёные). Все разнообразие форм флоры и фауны - результат кропотливого и медленного отбора. Благодаря тому, что миллиарды лет назад первые органические молекулы появились в первичном бульоне, сейчас живые организмы распространены почти повсюду. Все они находятся в идеальном балансе между отдельными видами и может показаться, что гармония феерии жизни не прекратится никогда. Однако у Вселенной своё мнение на этот счёт: метеоры, вулканическая активность или изменение состава атмосферы приводили к тому, что гармония сходила на нет. Причём подобное происходило хоть и не часто, но регулярно (а по меркам геологических периодов - чуть ли не каждый день). Стоит понимать, что 98% всех живущих на планете организмов уже вымерли и погибли. И некоторые из них были (по нашим меркам) весьма странными. О десяти таких растениях сегодня и пойдёт речь.
Araucaria mirabilis - 160 миллионов лет назад (Аргентина)
В 1919 году ботаник по имени Ансельмо Виндхаузен обнаружил, что жители аргентинской Патагонии собирают какие-то окаменелости, приписывая им чудодейственные свойства. Учёного заинтересовали ископаемые останки и в 1923 году он открыл окаменевший лес Серро Куадрадо. Возраст этого образования составил 160 000 000 лет. Исследования показали, что лес располагался в этой местности с начала до середины юрского периода. Затем мощное извержение вулкана превратило стволы деревьев в камень. Анализ камня дал новую информацию. В то время лес состоял из двух видов растений: Par araucaria patagonica и Araucaria mirabilis. Именно Арукария Мирабились и оставила после себя таинственные окаменевшие образования. Ими оказались шишки растения. Они прекрасно сохранились, также как и стволы, найденные тут же благодаря эрозии.
Эти деревья достигали в высоту 100 метров. Их диаметр составлял три метра. Шишки были шарообразными образованиями, их диаметр составлял 3–4 см. Ближайший родственник этих гигантов - Буния-буния на юго-востоке Австралии, в штате Квинсленд. Название Araucaria mirabilis произошло от топонима «Ароко» и латинского слова mirabilis, что значит «потрясающий».
Cooksonia - 425 миллионов лет назад (найдена во многих прибрежных регионах)
На данный момент это растение считается старейшим представителем флоры на планете. Куксония произрастала на Земле более 400 000 000 лет назад. В высоту это растение не превышало нескольких сантиметров и было первым живым организмом со стеблем (хоть и весьма примитивным, если сравнивать его с современными растениями). Куксония размножалась спорами, которые находились в шароподобных отростках на конце стеблей. Подобным образом сейчас размножаются папоротники. Однако у этих растений не было ни листьев, ни корней. Учёным все ещё неизвестно, как они крепились к земле. Некоторые ботаники полагают, что корни просто не сохранились. Другие уверены: бескорневая система означает, что куксония обитала на воде или даже под водой.
Куксония вольготно жила в позднем силурийском геологическом периоде. Самые старые окаменелости найдены на территории Ирландии. Их возраст составляет 425 миллионов лет. Это растение произрастало на побережьях от 45 градусов северной широты до 30 градусов южной широты. Эволюция не стояла на месте, и к раннему девонскому периоду на арене появились другие виды растений. В любом случае, господство на протяжении миллионов лет позволило куксонии подготовить почву для новых видов и существ.
Lepidodendron - 300 миллионов лет назад (Северное полушарие)
Лепидодендроны были самым распространённым видом растений в каменноугольный геологический период. В это время в атмосфере Земли было рекордное количество кислорода. Из-за этого представители флоры быстро росли и так же быстро погибали. Температура в то время была значительно выше, особенно в Северном полушарии. Лепидодендроны покрывали почти все земли, поэтому сейчас большая часть угля - их окаменевшие останки. Каменноугольный период закончился 300 миллионов лет назад, но найдены окаменелости лепидодендронов на территории Китая. Их возраст составляет 205 миллионов лет. Ближайшими родственниками этих растений являются современные мхи. Разница лишь в размерах: лепидодендроны достигали в высоту 40 метров, а диаметр стволов превышал 2 метра. Мякоть покрывал толстый слой коры.
Эти растения росли небольшими группами и их жизнь была поразительно короткой: 10–15 лет. Ромбовидные чешуйки оставались на месте опавших листьев и по ним можно было узнать возраст растения. Веток у лепидодендронов не было: только ствол и листва. Как и все примитивные деревья, лепидодендроны размножались спорами под конец жизненного цикла. В мезозойский период этот вид полностью исчез, уступив место более совершенным представителям флоры.
Silphium - I век до нашей эры (Ливия)
Историк Джон М.Риддл (университет Северной Каролины) на протяжении всей практики изучал древние цивилизации. Он выдвинул теорию, что древние греки, египтяне и даже римляне контролировали количество населения. Многие учёные уверены, что виной тому высокая детская смертность и военные потери. Однако Риддл уверен, что именно в спокойные периоды снижение численности населения было особенно заметным. Следовательно, в то время существовал мощный и известный контрацептив. Им профессор считает сильфий, близкий родственник обыкновенной петрушки. Целебные свойства этого растения были широко известны с древних времён. О сильфии сохранилось не так много информации, но в древних текстах также упоминается, что с его помощью можно избегать нежелательной беременности.
Сильфий рос на прибрежной территории современной Ливии. Здесь древние греки в 630 году до нашей эры построили колонию, названную Киринеей. Город стремительно рос и богател, главным образом из-за торговли сильфием по всему Средиземноморью. Даже на киринейских монетах было изображено это растение. Даже египтяне и минойцы разработали особый иероглиф, обозначающий сильфий. Потребление растения было столь активным, что к первому веку до нашей эры вид перестал существовать. Произошло это потому, что древние люди не смогли приручить сильфий и он рос только в диких условиях. Контролировать сбор было невозможно, так как регулярные войска не могли справиться с контрабандистами, которые по ночам высаживались на берег и собирали урожай. Плиний Старший утверждал, что последний стебель сильфия был подарен императору Нерону, который тотчас съел подношение. Не исключено, что информация была неточна и это растение все ещё существует, но уже под другим именем.
Araucarioxylon arizonicum - 207 миллионов лет назад (США)
У этого дерева очень много общего с Araucaria mirabilis, хоть их и разделяет несколько десятков миллионов лет. Как видно из названия, Araucarioxylon arizonicum обильно покрывал земли, расположенные сейчас на территории штата Аризона. Однако 207 миллионов лет назад весь этот пышный лес внезапно был покрыт слоем лавы и вулканического пепла, превратив лес в окаменелости. Огромные стволы сегодня можно наблюдать в национальном парке «Каменный лес». Деревья достигали высоты 70 метров. Ближайшие родственники этого гиганта - Араукария чилийская и Араукария разнолистная.
Индейцы племени Навахо верят, что каменные стволы являются костями Великого Гиганта, в незапамятные времена убитого их предками. В племени Пайют считают иначе: это стрелы бога грома. Только в 1888 году куратор Смитсоновского университета Ф.Х.Ноллтон определил происхождение этих ископаемых. Лишь информация стала достоянием общественности, люди кинулись собирать каменную древесину, чтобы изготовить из неё мебель, плитку и украшения. В 1902 году парк стал охраняемой территорией, а в 1922 году ему был дан статус заповедника. Это позволило снизить кражу ископаемых, но примерно 13 тонн окаменевшей древесины araucarioxylon arizonicum ежегодно забирают с собой туристы.
Glossopteris - 245 миллионов лет назад (Южное полушарие)
В 1912 году немецкий геофизик, метеоролог и полярный исследователь Альфред Лотар Вегенер утверждал, что материки дрейфуют по поверхности нашей планеты. Благодаря современным исследованиям и спутниковой съёмке мы знаем, что это происходит все время. Однако до середины ХХ века эта теория воспринималась неоднозначно. Однако именно Вегенер увидел схожесть очертаний Африки и Южной Америки, которые похожи на два пазла. Чтобы доказать свою теорию, учёный проанализировал данные об ископаемых по обе стороны Атлантики. Совпадений было найдено великое множество. И главным из них был глассоптерис.
Благодаря широкому распространению этого растения в Южном полушарии, Вегенер смог доказать, что некогда Африка, Антарктида, Южная Америка и Австралия имели общие границы и принадлежали материку, известному как Гондвана. Глассоптерис был доминирующим видом растений во время пермского периода 300 000 000 лет назад. Это вымершее растение приходилось родственником современному папоротнику и достигало 30 метров в высоту. В семействе глассоптерисов было несколько видов, но об их различиях известно крайне мало.
Такая неизвестность связана с тем, что остаётся загадкой, являются ли окаменевшие останки частями одного вида на разных стадиях развития, либо же принадлежат разным видам. Точно известно, что глассоптерисы были лиственными растениями и регулярно сбрасывали листву. Они росли почти везде, но нет полных сведений о том, как это дерево выглядело. По последним данным, глассоптерисы были крупными кустарниками, похожими на современную магнолию или гинкго.
Дерево Франклина - 1803 год (США)
Как и следовало ожидать, это растение названо в честь Бенджамина Франклина. Другое его название - Franklinia alatamaha. Франклинию обнаружили два ботаника, Джон Бартрам и его сын, Уильям в 1765 году. Франклиния произрастала на узкой полосе леса около реки Алатамаха в округе Макинтош, штат Джорджия. Учёные описали растение как кустарник 7 метров высотой с крупными и ароматными цветами. У растения тёмно-зелёные листья, которые к осени окрашиваются в красный, жёлтый и даже розовый. Цвёл кустарник до первых заморозков. Когда Бартрамы вернулись в эту местность в 1770 году, они обнаружили, что популяция франклинии сильно сократилась. С 1803 года нет ни одного зафиксированного случая обнаружения Franklinia alatamaha в дикой природе.
Причина вымирания до сих пор неизвестна, но учёные предполагают, что всему виной закрытость вида и её среды обитания. Возможно, причиной стали пестициды с хлопковых полей, расположенных выше по реке. К счастью, биологи взяли с собой семена этого растения и выращивали их в теплицах. Сейчас франклиния является популярным садовым растением. На марках, выпущенных в 1969 году, франклиния символизирует южные штаты. Недавно биологи начали проводить эксперименты по возвращению Franklinia alatamaha в естественную среду реки Алатамаха, где растение и было обнаружено несколько веков назад.
Strychnos electri - 30 миллионов лет назад (Доминиканская Республика)
В 1986 году, энтомолог по имени Джордж Пойнар из Орегонского государственного университета отправился в Доминикану, чтобы привезти более 500 кусков янтаря, в которых сохранились различные окаменелости. Все они были найдены в местных шахтах. На протяжении следующих 30 лет, Пойнар исследовал насекомых, заключённых в окаменевшую смолу. Однако среди его находок попались и растения. Он отправил снимки своему коллеге, Лене Струве из университета Рутгерса. Так как цветки идеально сохранились, удалось выяснить, что они принадлежат к известному семейству ядовитых цветов Strychnos. В них содержится стрихнин, используемый в пестицидах и ядах.
Растение получило имя electri (от греческого electrum - янтарь). Считается, что образец является древнейшей находкой флоры, законсервированной в янтаре. Ему от 15 до 45 миллионов лет. Находка может пролить свет на развитие самого вида и многих других растений. Кроме того, strychnos electri пролежал на полках почти 30 лет, так что не исключено - в ближайшее время среди янтарных находок появятся новые виды и других представителей мира древней флоры.
Sophora toromiro - 1965 год (остров Пасхи)
Остров Пасхи - одно из самых удалённых от цивилизации мест на планете. До ближайших островов - тысячи километров (До Южной Америки - почти 4 000 км). Самая известная достопримечательность острова - 900 каменных идолов, или «моаи». Они были построены местными жителями в ХIII веке. Не всем известно, что раньше остров не был столь пустынным. На протяжении веков люди вырубали леса, густо покрывающие остров. Из-за этого на рубеже XVII века цивилизация на острове пришла в упадок. Прибытие европейцев завершило процесс. Голландский исследователь Якоб Роггевейн, открывший остров на Пасху в 1722 году, отмечал, что почва здесь плодородна. Однако сейчас менее 10% площади острова покрыта эндемичными видами растений, а верхний слой почвы удобряют с помощью привезённых химикатов.
Дерево Торомиро, которое является одним из символов острова, больше не растёт там. последний экземпляр был срублен в кратере вулкана Рано Као в 1965 году. Это небольшое дерево было не выше двух метров в высоту с ярко-красной корой. В 50-х годах ХХ века были собраны семена sophora toromiro и сейчас этот вид растёт в некоторых коллекциях Чили и в европейских ботанических садах. Эксперименты по возвращению национального символа острова Пасхи в естественную среду обитания до сих пор не увенчались успехом.
Прототакситы - 350 миллионов лет назад (весь мир)
Эти загадочные окаменевшие организмы были обнаружены в 1859 году в Канаде. С первого же дня они поставили в тупик учёное сообщество. С тех пор окаменелые прототакситы находились по всему миру. Их высота составляет около 8 метров. Первые представители вида датируются 420 миллионами лет, а самые молодые исчезли из окаменелостей около 70 миллионов лет спустя. Большинство учёных считало, что это какая-то форма лишайников или водорослей, но доказательств этой версии не было. Лишь в 2001 году профессор Френсис Хубер из Национального музея естественной истории в Вашингтоне нашёл решение: прототакситы были грибами. Он сделал такой вывод на основе сравнения тканей современных грибов с окаменелостями.
Явных доказательств не было, но все поменялось, когда другой палеонтолог, Кевин Бойс из Чикагского университета, не провёл углеродный анализ. Соотношение и особенности строения молекул углерода в окаменелостях позволили доказать, что прототакситы не являлись растениями, а значит, они были гигантскими грибами, которые в тот период царствовали на планете Земля.
Недра планеты хранят огромное количество секретов о прошлом, поэтому можно с уверенностью сказать, что впереди ещё больше открытий фантастических видов флоры и фауны, когда-то существовавших на нашем голубом шаре.
Деятельность человека приводит к исчезновению многих видов растений на всей планете. Отдельные представители флоры по причине массового уничтожения пребывают на стадии вымирания.
Ученые называют десять видов растений, которые вскоре могут бесследно исчезнуть.
Аризона Агава
Начиная с XIX столетия данному виду агавы, берущей происхождение в горах Нью-Ривер, а также Сьерра-Анкас, угрожало исчезновение, а когда в 60-х годах ХХ века на планете осталось только 100 экземпляров этой разновидности растения, ученые начали предпринимать меры по восстановлению ее популяции. Сегодня Аризона Агава представлена двумя видами, и их популяция охраняется местным Национальным лесом. Соответствующее растение можно встретить в родных для него горах.
Куст Энрубио
Энрубио - кустарник, обитающий в пуэрториканских лесах, в 90-х годах прошлого века, по результатам исследований ученых, был представлен в количестве 150 единиц. Главной причиной, по которой он оказался под угрозой вымирания, стало поедание его местным скотом, несмотря на наличие защитных шипов.
Горный золотарник Уошито
Согласно исследованиям, этот вид золотарника произрастает на Земле уже 25 тысяч лет. Однако сейчас только влажный климат, сохранившийся в двух американских штатах, Арканзасе и Оклахоме, благоприятен для этого растения. В наше время золотарник Уошито, получивший свое название благодаря ярким золотистым соцветиям, а также месту своего происхождения - горному хребту Уошито, насчитывает всего 130 экземпляров.
Тот факт, что растение еще не вымерло, стало приятным сюрпризом для многих ученых, так как до 2000 года оно уже считалось исчезнувшим. Этот кустарник, предпочитающий жаркий климат, в основном обитает в горах Уоина, расположенных на острове Оаху. Стеногин Канехоана примечателен своими плотными листьями с мелким пушком на их поверхности, а одной из важных его особенностей являются чудотворные целебные свойства. Именно это качество и стало причиной массового уничтожения растения. Сегодня научные деятели питают надежды на восстановление популяции Стеногина Канехоана благодаря его способности расти в неволе.
Это растение, американское по происхождению, сейчас находится под охраной в заповеднике штата Орегон. Несмотря на то, что еще в конце XX столетия Зелайподиум Ховелли был достаточно распространен в этой местности, его популяция составляла около 30 тысяч экземпляров, позднее в результате скашивания травяного покрова кустарник начал исчезать. Сегодня, по данным ученых, в природе осталось только 5 кустов вида Зелайподиум Ховелли.
Редкое растение, называемое диким техасским рисом и растущее на реке Сан-Маркос, в последнее время стремительно исчезает. Исследователи утверждают, что главной причиной этому является уменьшение количества воды в реке, что обусловлено сбоями в работе плотины. А так как растение может обитать только в этой пресной воде, ботаники предсказывают скорое его вымирание. Сейчас проводятся мероприятия по восстановлению природного ареала, в котором данный вид растения себя чувствует наиболее уютно.
Акалифа вигинси - один из коренных «жителей» Галапагосских островов, отличающийся яркими колосовидными соцветиями. Традиционно фактором, который повлиял на стремительное вымирание этого кустарника, стало уменьшение ареала обитания и активное строительство на природной территории растения. Ученые утверждают, что при отсутствии незамедлительных действий по восстановлению популяции Акалифы вскоре кустарник полностью исчезнет.
Американская разновидность астры - Джорджия, еще недавно покрывала значительную территорию юго-востока США. В результате сокращение среды обитания только 57 представителей этой группы растений зафиксировали ученые в последние годы, в связи с чем опасность ее полного вымирания увеличивается. Для того чтобы сохранить и приумножить популяцию астры Джорджия, была создана специальная организация - «Ассоциация по защите астры Джорджия».
Еще одно исключительно американское растение, являющееся редчайшим представителем флоры, - степная орхидея. Растет она только в западной части США. Сегодня этот цветок представлен лишь в 172 экземплярах. Основная причина его вымирания - глобальное потепление, пагубно влияющее на эту водно-болотную культуру. Частые пожары, случающиеся в зоне произрастания орхидеи, а также поедание и вытаптывание ее домашним скотом, также способствуют постепенному исчезновению этого вида растений.