Voglio dire subito che non ho fissato l'obiettivo di questo articolo per spaventare il lettore con storie spaventose su una minaccia cosmica con una descrizione colorata di una cometa che cade sulla Terra e la morte di tutta la vita. Penso che sia improbabile che qualcuno possa farlo meglio che nel film "Armageddon" nel prossimo futuro. Qui ho semplicemente raccolto e sistematizzato in una forma popolare le informazioni di base sui piccoli corpi del sistema solare e ho cercato di rispondere obiettivamente alla domanda: “È possibile dormire sonni tranquilli la notte o dovremmo temere che in qualsiasi momento una roccia dimensioni di una casa o di un'intera città e distruggere, se non metà del pianeta, allora qualche piccolo paese?

Il mondo degli asteroidi e delle comete.

Ho due notizie per te: buone e cattive. Inizierò con il male: attorno al Sole all'interno di una sfera con un raggio di 1 anno luce (questa è una sfera in cui il Sole può contenere piccoli corpi con la sua gravità) gira costantemente trilioni(!!!) blocchi di dimensioni variabili da decine di metri a centinaia e anche migliaia di chilometri!

La buona notizia è che il sistema solare esiste da 4,5 miliardi di anni e il pasticcio iniziale della materia cosmica è stato a lungo strutturato in un sistema stabile di pianeti, asteroidi, comete, ecc., che osserviamo. Il periodo dei massicci bombardamenti di meteoriti, sperimentato dalla Terra e da altri pianeti, è rimasto nel lontano passato preistorico. Quasi tutto quello che doveva cadere sulla Terra dallo spazio, fortunatamente, è già caduto. In questo momento la situazione nel sistema solare è generalmente calma. Di tanto in tanto, una cometa piacerà con il suo aspetto: un ospite dalla periferia dei possedimenti del nostro luminare.

Tutti i grandi asteroidi sono stati scoperti, riscritti, registrati, le loro orbite sono state calcolate, non rappresentano un pericolo.

È più difficile con quelli piccoli: ce ne sono più nello spazio di quante ce ne siano formiche in tutti i formicai. È semplicemente impossibile registrare ogni roccia spaziale. A causa delle loro piccole dimensioni, si trovano solo nelle immediate vicinanze della Terra. E quelli molto piccoli non vengono rilevati prima di entrare nell'atmosfera. Ma questi non portano molto danno, al massimo: possono spaventare con un forte scoppio prima di esaurirsi quasi completamente. Anche se il vetro nelle case può anche essere rotto, come ha fatto lo stesso meteorite di Chelyabinsk, che ha dimostrato la realtà della minaccia dallo spazio.

La preoccupazione maggiore è causata dagli asteroidi più grandi di 150 metri. In teoria, il loro numero è solo "cintura principale" potrebbe essere a milioni. Trovare un tale corpo a una distanza sufficientemente grande da avere il tempo di fare qualcosa è molto difficile. E un meteorite di 150-300 metri è garantito per distruggere la città se la colpisce.

Pertanto, la minaccia dallo spazio è più che reale. I meteoriti sono caduti sulla Terra nel corso della sua storia e prima o poi accadrà di nuovo. Per valutare il livello di pericolo, propongo di comprendere più in dettaglio la struttura di questa economia celeste.

Terminologia.

• Piccoli corpi del sistema solare- tutti gli oggetti naturali che ruotano attorno al Sole, ad eccezione dei pianeti, dei pianeti nani e dei loro satelliti.

• pianeti nani- corpi di massa sufficiente a mantenere una forma prossima alla sferica (da 300-400 km) per gravità propria, ma non dominanti nella loro orbita.

• — corpi piccoli di dimensioni superiori a 30 metri.
• Vengono chiamati piccoli corpi di dimensioni inferiori a 30 metri meteoroidi.
• Inoltre, man mano che le dimensioni diminuiscono, vai micrometeoroidi(meno di 1-2 mm), e poi polvere cosmica(particelle inferiori a 10 µm).
• Meteorite- cosa resta di un asteroide o meteoroide dopo che è caduto sulla Terra.
• bolide- un lampo visibile quando un piccolo corpo entra nell'atmosfera.
• Cometa- un piccolo corpo ghiacciato. Mentre si avvicina al Sole, il ghiaccio e il gas congelato evaporano, formando la coda e la chioma (testa della cometa).
• Afelioè il punto più lontano dell'orbita.
• Perielioè il punto dell'orbita più vicino al Sole.
• u.u.- Unità astronomica di distanza, è la distanza dalla Terra al Sole (150 milioni di km).

Luogo di concentrazione di massa di piccoli corpi. Questa è un'ampia fascia tra le orbite di Marte e Giove, lungo la quale ruota la parte principale degli asteroidi della parte centrale del sistema solare:

La maggior parte dei piccoli corpi del sistema solare vola intorno al sole in gruppi in orbite ravvicinate. Ciò è dovuto al fatto che nel corso di miliardi di anni subiscono effetti gravitazionali dai pianeti (soprattutto Giove) e si spostano gradualmente da orbite instabili, dove tali effetti sono massimi, a quelle stabili, dove i disturbi gravitazionali sono minimi. Inoltre, gruppi di asteroidi sorgono durante le collisioni, quando un grande asteroide si sgretola in molti piccoli, o rimane intatto, ma molti frammenti si staccano da esso. Al momento si conoscono decine di gruppi (o famiglie) di asteroidi, ma la maggior parte di essi appartiene alla fascia principale.

v cintura principale Sono noti 4 corpi più grandi di 400 km, circa 200 corpi più grandi di 100 km, circa 1000 più grandi di 15 km. In teoria, si stima che dovrebbero esserci circa 1-2 milioni di asteroidi più grandi di 1 km. Nonostante il numero enorme, la massa totale di queste pietre è solo il 4% della massa della luna.

In precedenza, si presumeva che la cintura principale degli asteroidi sorgesse dai detriti del pianeta esploso Phaethon. Ma ora una versione più probabile è che il pianeta in quest'area semplicemente non potrebbe sorgere a causa della vicinanza del gigante Giove.

I milioni di asteroidi in questa fascia, molti dei quali potrebbero organizzare l'Armageddon sulla Terra, non rappresentano un pericolo per noi, poiché le loro orbite si trovano al di fuori dell'orbita di Marte.

Collisioni.

Ma a volte si scontrano tra loro, quindi qualche frammento può cadere accidentalmente nella Terra. La probabilità di un tale incidente è estremamente bassa. Se lo calcoli per un periodo di tempo pari alla vita di 2-3 generazioni, queste generazioni non devono preoccuparsi troppo.

Ma la Terra esiste da miliardi di anni, durante i quali tutto è accaduto. Ad esempio, l'estinzione di circa l'80% di tutta la vita e del 100% dei dinosauri 65 milioni di anni fa. È stato praticamente dimostrato che la colpa è di questo, il cratere da cui si trova nella regione della penisola dello Yucatan (Messico). A giudicare dal cratere, si trattava di un meteorite delle dimensioni di circa 10 km. Presumibilmente apparteneva alla famiglia degli asteroidi Baptistina, formatasi durante la collisione di un asteroide di 170 km con un altro abbastanza grande.

Con quale frequenza si verificano tali collisioni? Propongo di accendere l'immaginazione spaziale e immaginare la cintura principale degli asteroidi ridotta di 100mila volte. Su questa scala, la sua larghezza diventerà approssimativamente uguale alla larghezza dell'Oceano Atlantico. Un asteroide con un diametro di 1 km si trasformerà in una palla di 1 cm di dimensione Quattro corpi giganti - Cerere, Vesta, Pallade e Igea con dimensioni rispettivamente di 950, 530, 532 e 407 km, diventeranno palle di circa 10, 5 e misura 4 metri. Gli asteroidi di 100 metri (la dimensione minima che rappresenta una minaccia sufficientemente seria) diventeranno briciole di 1 mm. Ora disperdiamoli mentalmente per tutto l'Atlantico e immaginiamo che scorrano senza intoppi all'incirca in una direzione, ad esempio, prima da nord a sud, poi indietro. Le loro traiettorie non sono esattamente parallele: alcuni salpano da Londra alla punta inferiore del Sud America e altri da New York al Sud Africa. Inoltre, completano il loro viaggio avanti e indietro (periodo orbitale) in 4-6 anni (su tale scala, ciò corrisponde approssimativamente a una velocità di 1 km / h).

Hai inviato questa foto? Sulla stessa scala, la Terra nella posizione più vicina rispetto a qualsiasi asteroide sarà un'isola di 130 metri nell'Oceano Indiano. Qual è la probabilità che due asteroidi si siano scontrati e il frammento sia atterrato proprio su di esso!? Ora, penso che dormirai più tranquillo. Per lo meno, l'ansia per l'Armageddon cosmico, costantemente alimentata dai media, dovrebbe passare in secondo piano. Anche se nell'Oceano Atlantico vengono versati diversi milioni di palline di dimensioni comprese tra 1 millimetro e decine di centimetri e solo poche centinaia in più di un metro, con un tale movimento di cui abbiamo parlato, l'intuizione suggerisce che collisioni e frammenti che colpiscono il Non ci si può aspettare la Terra nel prossimo futuro. E i calcoli matematici forniscono tali dati: gli asteroidi con una dimensione di 20 km o più si colpiscono a vicenda una volta ogni 10 milioni di anni.

Una delle immagini tipiche che di solito vengono fornite come illustrazione quando si descrive la cintura degli asteroidi:

Ora penso che tu capisca che nella vita reale sembra completamente diverso. In effetti, il rapporto tra le distanze tra i blocchi vicini e le loro dimensioni è molto più grande lì che in questa figura. È misurato in migliaia di chilometri, a volte centinaia, quindi i veicoli spaziali interplanetari finora hanno volato silenziosamente attraverso questa cintura senza complicazioni.

Tuttavia, nonostante tutto ciò che è stato detto, è dalla cintura principale degli asteroidi che ha origine oltre il 99% dei frammenti di meteoriti trovati sulla Terra. Hanno dato un contributo significativo allo "sviluppo" della vita sulla Terra, organizzando periodicamente estinzioni di massa di specie su di essa. Bene, ecco perché è il capo ..

Asteroidi in avvicinamento alla Terra.

Come accennato in precedenza, la maggior parte degli asteroidi appartiene a una famiglia, cioè i corpi dello stesso gruppo volano in orbite simili. Ci sono famiglie di orbite che si avvicinano all'orbita terrestre, o addirittura la attraversano. Le più pericolose sono le famiglie di Cupido, Apollo e Aten:

gruppo dell'Amur- il meno minaccioso di questi tre, poiché non attraversa l'orbita terrestre, ma si limita ad avvicinarsi ad essa. Questo è sufficiente per rappresentare un potenziale pericolo, poiché con tali approcci la gravità terrestre cambia imprevedibilmente l'orbita degli asteroidi e quindi la minaccia del potenziale può trasformarsi in reale. Marte ha lo stesso effetto su di loro, poiché attraversano la sua orbita, quindi a volte si avvicinano ad essa. Sono noti circa 4000 asteroidi di questo gruppo, ovviamente, la maggior parte di essi non è stata ancora scoperta. Il più grande di questi è Ganimede (da non confondere con il satellite di Giove), il suo diametro è di 31,5 km. Un altro membro di questo gruppo - Eros (34 X 11 km), è famoso per il fatto che per la prima volta nella storia un veicolo spaziale è atterrato su di esso - "NEAR Shoemaker" (NASA).

Gruppo Apollo. Come si può vedere nel diagramma, gli asteroidi di questo gruppo, come gli "amorini", all'afelio (la massima distanza dal Sole) vanno nella fascia principale, e al perielio entrano nell'orbita terrestre. Cioè, lo attraversano in due punti. In questa famiglia sono conosciuti più di 5.000 membri, per lo più "sciocchezze", il più grande - 8,5 km.

Gruppo Aten. Si conoscono circa 1.000 Aton (il più grande è 3,5 km). Loro, al contrario, solcano l'orbita terrestre, e solo all'afelio vanno oltre i suoi limiti, attraversando anche la nostra orbita.

Il diagramma, infatti, mostra le proiezioni delle orbite tipiche di "Apollos" e "Atons". Ciascuno degli asteroidi ha una certa inclinazione orbitale, quindi non tutti attraversano l'orbita terrestre: la maggior parte passa sotto o sopra di essa (o leggermente di lato). Ma se si incrocia, allora c'è la possibilità che a un certo punto la Terra si trovi nello stesso punto con essa, quindi si verificherà una collisione.

Ecco come questa giostra spaziale gira di anno in anno. Gli astronomi di tutto il mondo osservano ogni oggetto sospetto, scoprendone sempre di più. Sul sito web del "Center for Small Planets" ho trovato un elenco di asteroidi che minacciano la Terra (potenzialmente pericolosi). Gli asteroidi in esso contenuti sono ordinati a partire dal più pericoloso.

Apophis.

"Apophis" - uno degli "espiatori", guida l'elenco degli asteroidi più pericolosi, poiché la distanza stimata alla quale passerà la Terra è la più piccola di tutte conosciute - solo 30-35 mila km dalla superficie del nostro pianeta . Poiché esiste la possibilità di un errore nei calcoli a causa di dati imprecisi, esiste anche una certa probabilità di un "hit".

Il suo diametro è di circa 320 metri, il periodo di rivoluzione attorno al Sole è di 324 giorni terrestri. Cioè, una volta ogni 162 giorni vola praticamente attraverso l'orbita terrestre, ma poiché la lunghezza totale dell'orbita terrestre è di quasi un miliardo di chilometri, gli incontri rischiosi sono rari.

Apophis è stato scoperto nel luglio 2004 e si è avvicinato di nuovo alla Terra a dicembre. I dati di luglio sono stati confrontati con quelli di dicembre, è stata calcolata l'orbita e.. è iniziato un gran trambusto! I calcoli hanno mostrato che nel 2029 Apophis cadrà sulla Terra con una probabilità del 3%! Era equivalente a una predizione scientificamente fondata della fine del mondo. Iniziarono osservazioni ravvicinate di Apophis, ogni nuovo perfezionamento dell'orbita riduceva la probabilità di Armaghedon. La possibilità di una collisione nel 2029 è stata praticamente smentita, ma il riavvicinamento del 2036 è caduto in sospetto. Nel 2013, il successivo sorvolo di Apophis vicino alla Terra (circa 14 milioni di km) ha permesso di perfezionarne il più possibile le dimensioni e i parametri orbitali, dopodiché gli scienziati della NASA hanno completamente confutato le informazioni sulla minaccia di questo asteroide che cadeva sulla Terra.

Un po' di altri piccoli corpi del sistema solare.

La parte più pericolosa per gli asteroidi del nostro sistema planetario è lasciata indietro, ci stiamo muovendo verso la sua periferia. All'aumentare della distanza, il potenziale pericolo degli oggetti che vi si trovano diminuisce di conseguenza. In altre parole, se, secondo la NASA, nessuno può aver paura di Apophis, allora il pericolo dei piccoli corpi, di cui parleremo di seguito, tende completamente a zero.

Troiani e Greci.

Ogni pianeta principale del sistema solare ha punti nella sua orbita, una volta in cui i corpi con una piccola massa sono in equilibrio tra questo pianeta e il Sole. Questi sono i cosiddetti punti di Lagrange, ce ne sono in totale 5. In due di essi, che sono 60° avanti e indietro rispetto al pianeta, vivono gli asteroidi "Trojan".

Giove ha i più grandi gruppi di Trojan. Coloro che sono davanti a lui in orbita sono chiamati "Greci", quelli che stanno dietro sono chiamati "Trojan". Si conoscono circa 2000 "Trojan" e 3000 "Greci". Tutti loro non si trovano, ovviamente, in un punto, ma sono sparsi lungo l'orbita in aree con una lunghezza di decine di milioni di chilometri.

Oltre a Giove, sono stati scoperti gruppi di Troia vicino a Nettuno, Urano, Marte e la Terra. Molto probabilmente anche Venere e Mercurio li hanno, ma non sono stati ancora scoperti, poiché la vicinanza del Sole rende difficile condurre osservazioni astronomiche in queste aree. A proposito, nei punti di Lagrange della Luna rispetto alla Terra, ci sono anche almeno grumi di polvere cosmica e forse piccoli frammenti di meteoriti caduti in una trappola gravitazionale.

Fascia di Kuiper.

Inoltre, allontanandosi dal Sole, oltre l'orbita di Nettuno (il pianeta più distante del sistema solare), cioè a una distanza di oltre 30 UA. dal centro inizia un'altra vasta cintura di asteroidi: la cintura di Kuiper. È circa 20 volte più largo della cintura principale e 100-200 volte più massiccio. Convenzionalmente, il suo confine esterno è considerato 55 UA. dal sole. Come puoi vedere nella figura, la cintura di Kuiper è un enorme toro (ciambella) che giace oltre l'orbita di Nettuno: Sono già noti più di 1000 Kuiper Belt Objects (KBO). I calcoli teorici dicono che dovrebbero esserci circa 500.000 oggetti più grandi di 50 km, circa 70.000 più grandi di 100 km, diverse migliaia di pianeti piccoli (e forse grandi) più grandi di 1000 km (finora ne sono stati scoperti solo 7).

L'oggetto più famoso della cintura di Kuiper è Plutone. Secondo la nuova definizione del termine "pianeta", non è più considerato un pianeta a tutti gli effetti, ma appartiene a quelli nani, poiché chiaramente non domina nella sua orbita.

Disco sparso.

Il confine esterno della cintura di Kuiper si fonde dolcemente nel disco sparso. Qui piccoli corpi ruotano in orbite molto più allungate e ancora più inclinate. All'afelio, gli oggetti del disco sparsi possono allontanare centinaia di UA.

Cioè, gli oggetti di questa regione non aderiscono a nessun sistema rigoroso nella loro rotazione, ma si muovono lungo una varietà di orbite. Pertanto, infatti, il disco è chiamato disperso. Ad esempio, sono stati scoperti oggetti con un'inclinazione orbitale fino a 78°. C'è anche un oggetto che entra nell'orbita di Saturno e poi si allontana di 100 UA.

Il più grande pianeta nano conosciuto, Eris, ruota nel disco sparso, il suo diametro è di circa 2500 km, che è più grande di quello di Plutone. Al perielio entra nella fascia di Kuiper e all'afelio si allontana a una distanza di 97 UA. dal sole. Il suo periodo di circolazione è di 560 anni.

L'oggetto più estremo conosciuto in questa regione è il pianeta nano Sedna (diametro 1000 km), alla sua massima distanza, ci lascia a una distanza di 900 UA. Ci vogliono 11.500 anni per girare intorno al Sole.

Sembra che tutto questo sia irraggiungibile distanze lontane, ma!. In quest'area si trovano attualmente due oggetti artificiali: la navicella spaziale Voyager, lanciata nel 1977. La Voyager 1 è andata un po' più in là del suo partner, ora si trova a una distanza di 19 miliardi di chilometri da noi (126 UA). Entrambi i dispositivi stanno ancora trasmettendo con successo informazioni sul livello di radiazione cosmica alla Terra, mentre il segnale radio ci raggiunge in 17 ore. Di questo passo, i Voyager viaggeranno 1 anno luce (un quarto della distanza dalla stella più vicina) in 40.000 anni.

E noi, mentalmente, ovviamente, possiamo superare questa distanza in un istante. Andare avanti..

Nube di Oort.

La nuvola di Oort inizia dove finisce il disco sparso (si presume convenzionalmente una distanza di 2000 AU), cioè non ha un confine chiaro - il disco sparso diventa sempre più sparso e si trasforma gradualmente in una nuvola sferica, costituita da una varietà di corpi che ruotano lungo una varietà di orbite attorno al sole. A una distanza di oltre 100.000 UA (circa 1 anno luce) Il Sole non può più trattenere nulla con la sua gravità, quindi la nuvola di Oort scompare gradualmente e inizia il vuoto interstellare.

Ecco un'illustrazione tratta da Wikipedia, che mostra chiaramente la dimensione comparativa della Nube di Oort e la parte interna del sistema solare:

Per confronto, viene mostrata anche l'orbita di Sedna (Scattered Disk Object, un pianeta nano con un diametro di circa 1000 km). Sedna è uno degli oggetti più distanti conosciuti al momento, il perielio della sua orbita è 76 AU, l'afelio è 940 AU. Inaugurato nel 2003. A proposito, difficilmente sarebbe stato scoperto se non si trovasse ora nella regione del perielio della sua orbita, cioè alla distanza più vicina a noi, sebbene questa sia il doppio di Plutone.

Cos'è una cometa.

Una cometa è un piccolo corpo ghiacciato (acqua ghiacciata, gas congelati, un po' di materia meteorica) e la Nube di Oort è costituita principalmente da questi corpi. Sebbene a distanze così grandi, i moderni telescopi non siano in grado di vedere oggetti di circa un chilometro di grandezza, è teoricamente previsto che ci siano diversi trilioni (!!!) di piccoli corpi nella Nube di Oort. Tutti loro sono potenziali nuclei di comete. Tuttavia, con dimensioni così grandiose delle nubi, la distanza media tra i corpi vicini viene misurata lì in milioni e in periferia in decine di milioni di chilometri.

Tutto ciò che si dice sulla nuvola di Oort è apertamente “sulla punta di una penna”, poiché sebbene ci troviamo al suo interno, è molto lontano da noi. Ma ogni anno gli astronomi scoprono dozzine di nuove comete che si avvicinano al Sole. Alcuni di loro, quelli di più lungo periodo, sono stati lanciati nella nostra parte del sistema solare proprio dalla nube di Oort. Come è potuto accadere? Cosa li ha portati qui esattamente?

Le opzioni sono:

• C'è un grande pianeta nella Nube di Oort che disturba le orbite di piccoli Oggetti della Nube di Oort.
• Le loro orbite sono state disperse quando un'altra stella è passata vicino al Sole (in una fase iniziale dell'evoluzione del sistema solare, quando il Sole era ancora all'interno dell'ammasso stellare che l'ha generato).
• Alcune comete di lungo periodo sono state catturate dal Sole da una simile "Nube di Oort" di un'altra stella più piccola che passava nelle vicinanze.
• Tutte queste opzioni sono corrette allo stesso tempo.

Comunque sia, ogni anno le comete appena scoperte si avvicinano al loro perielio, sia comete di breve periodo che sono arrivate dalla fascia di Kuiper che dal disco sparso (il periodo di rivoluzione attorno al Sole è fino a 200 anni), sia comete di lungo periodo comete dalla nuvola di Oort (loro, per la rivoluzione intorno al Sole sono necessari decine di migliaia di anni). Fondamentalmente, non volano troppo vicino alla Terra, quindi solo gli astronomi li vedono dentro. Ma a volte questi ospiti organizzano un bellissimo spettacolo spaziale:

Cosa succede se..

Cosa accadrà se, dopo tutto, una cometa o un asteroide cade sulla Terra, perché questo è successo molte volte in passato? A proposito di questo in

L'asteroide Apophis nel 2068 potrebbe cadere sulla Terra e nel 2029 passerà a una distanza dieci volte più vicina al pianeta rispetto alla distanza dalla Terra alla Luna, secondo il Dipartimento di Meccanica Celeste dell'Università Statale di San Pietroburgo. Hanno preparato il rapporto corrispondente per le letture reali di Mosca sull'astronautica, ne vengono fornite citazioni Notizie RIA" .

“Una caratteristica unica di questo asteroide è l'avvicinamento ravvicinato alla Terra stabilito con precisione il 13 aprile 2029 a una distanza di 38mila chilometri (la Luna è a 384mila chilometri dalla Terra). Questo approccio provoca una significativa dispersione delle possibili traiettorie, tra cui vi sono traiettorie contenenti l'approccio nel 2051.

I corrispondenti ritorni risonanti contengono molte (circa un centinaio) possibili collisioni di Apophis con la Terra oggi, le più pericolose - nel 2068, "

- si legge negli abstract della relazione, che saranno resi noti alle letture di fine gennaio.

Prima di una possibile collisione con la Terra nel 2068, l'asteroide si avvicinerà al nostro pianeta nel 2044 di 16 milioni di chilometri, nel 2051 di 760 mila chilometri e nel 2060 di 5 milioni di chilometri.

L'asteroide Apophis è stato scoperto nel 2004 dal Kitt Peak Observatory in Arizona. Il suo diametro è di circa 325 m, l'asteroide riflette solo il 23% della luce che cade sulla sua superficie.

Secondo i ricercatori, l'equivalente TNT di un'esplosione nella caduta di un asteroide sulla Terra sarebbe di 506 megatoni. Per fare un confronto, il rilascio di energia durante la caduta del meteorite Tunguska è stimato in 10-40 Mt, l'energia dell'esplosione dello zar Bomba è di 57-58,6 Mt, l'esplosione del vulcano Krakatoa nel 1883 è stata equivalente a circa 200 Mt.

L'effetto dell'esplosione potrebbe variare a seconda della composizione dell'asteroide, nonché della posizione e dell'angolo di impatto. In ogni caso, l'esplosione provocherebbe una massiccia distruzione su un'area di migliaia di chilometri quadrati, ma non creerebbe effetti globali a lungo termine come un "inverno di asteroidi".

In caso di caduta in mare o in grandi laghi, come Ontario, Michigan, Baikal o Ladoga, non si sarebbe verificato uno tsunami devastante.

Tutti gli insediamenti situati a una distanza di 3-300 km, a seconda del rilievo dell'area dell'impatto, sarebbero stati completamente distrutti.

Ha osservato che al momento, invece della protezione civile, è in corso un corso per garantire la sicurezza della vita.

"Possiamo dire nella risoluzione che dobbiamo contattare il Ministero dell'Istruzione per discutere insieme la questione della riduzione al minimo dei danni causati dalle minacce spaziali", ha affermato Sergeyev.

Membro corrispondente dell'Accademia Russa delle Scienze A. FINKELSTEIN, Istituto di Astronomia Applicata RAS (San Pietroburgo).

L'asteroide Ida ha una forma allungata, lunga circa 55 km e larga 22 km. Questo asteroide ha un piccolo satellite Dactyl (nella foto: punto luminoso a destra) di circa 1,5 km di diametro. Foto della NASA

L'asteroide Eros, sulla cui superficie è atterrata la navicella NEAR nel 2001. foto della Nasa.

L'orbita dell'asteroide Apophis attraversa l'orbita della Terra. Secondo i calcoli, il 13 aprile 2029 Apophis passerà a una distanza di 35,7-37,9 mila km dalla Terra.

Da due anni la sezione “Interviste in Internet” lavora sul sito web della rivista “Scienza e Vita”. Esperti nel campo della scienza, della tecnologia e dell'istruzione rispondono alle domande dei lettori e dei visitatori del sito. Pubblichiamo alcune interviste sulle pagine della rivista. Portiamo all'attenzione dei lettori un articolo preparato sulla base di un'intervista su Internet con Andrei Mikhailovich Finkelstein, direttore dell'Istituto di astronomia applicata dell'Accademia delle scienze russa. Stiamo parlando degli asteroidi, delle loro osservazioni e della possibile minaccia rappresentata da piccoli oggetti spaziali nel sistema solare. Nel corso dei quattro miliardi di anni della sua esistenza, il nostro pianeta è stato ripetutamente colpito da grandi meteoriti e asteroidi. Con la caduta dei corpi cosmici, sono associati i cambiamenti climatici globali avvenuti in passato e l'estinzione di molte migliaia di specie di esseri viventi, in particolare i dinosauri.

Quanto è grande il rischio di una collisione della Terra con un asteroide nei prossimi decenni e quali conseguenze può portare una tale collisione? Le risposte a queste domande interessano non solo gli specialisti. Nel 2007, l'Accademia Russa delle Scienze, insieme a Roskosmos, il Ministero della Difesa della Federazione Russa e altri dipartimenti interessati, ha preparato una bozza del programma federale di destinazione "Prevenzione del rischio di asteroidi". Questo programma nazionale è progettato per organizzare il monitoraggio sistematico di oggetti spaziali potenzialmente pericolosi nel paese e prevede la creazione di un sistema nazionale di allerta precoce di una probabile minaccia di asteroidi e lo sviluppo di mezzi di protezione contro la possibile morte della civiltà.

Il sistema solare è la più grande creazione della natura. In essa nacque la vita, sorse l'intelligenza e si sviluppò la civiltà. Il sistema solare è composto da otto grandi pianeti: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno e più di 60 dei loro satelliti. Tra le orbite di Marte e Giove ruotano pianeti minori, di cui attualmente si conoscono più di 200mila. Oltre l'orbita di Nettuno, nella cosiddetta fascia di Kuiper, si muovono pianeti nani transnettuniani. Tra questi, il più famoso è Plutone, che fino al 2006 era considerato, secondo la classificazione dell'Unione Astronomica Internazionale, il grande pianeta più distante del sistema solare. Infine, le comete si muovono all'interno del sistema solare, le cui code creano uno spettacolare effetto di "pioggia stellare" quando vengono attraversate dall'orbita terrestre e molte meteore bruciano nell'atmosfera terrestre. L'intero sistema di corpi celesti, saturo di movimenti complessi, è descritto in modo eccellente dalle teorie meccaniche celesti, che predicono in modo affidabile la posizione dei corpi nel sistema solare in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo.

"Come una stella"

A differenza dei pianeti maggiori del sistema solare, di cui una parte significativa è nota fin dall'antichità, gli asteroidi, o pianeti minori, furono scoperti solo nel XIX secolo. Il primo pianeta minore Cerere fu scoperto nella costellazione del Toro dall'astronomo siciliano, il direttore dell'Osservatorio di Palermo, Giuseppe Piazzi, nella notte tra il 31 dicembre 1800 e il 1 gennaio 1801. La dimensione di questo pianeta era di circa 950 km. Tra il 1802 e il 1807 furono scoperti altri tre pianeti minori: Pallade, Vesta e Giunone, le cui orbite, come l'orbita di Cerere, si trovavano tra Marte e Giove. È diventato chiaro che rappresentano tutti una nuova classe di pianeti. Su suggerimento dell'astronomo inglese reale William Herschel, i piccoli pianeti iniziarono a essere chiamati asteroidi, cioè "simili a una stella", perché i telescopi non potevano distinguere tra i dischi caratteristici dei grandi pianeti.

Nella seconda metà del XIX secolo, in connessione con lo sviluppo delle osservazioni fotografiche, il numero di asteroidi scoperti aumentò notevolmente. È diventato chiaro che era necessario un servizio speciale per monitorarli. Fino allo scoppio della seconda guerra mondiale, questo servizio operava sulla base del Berlin Computing Institute. Dopo la guerra, la funzione di tracciamento fu rilevata dal Minor Planet Center degli Stati Uniti, ora situato a Cambridge. L'Istituto di astronomia teorica dell'URSS e dal 1998 l'Istituto di astronomia applicata dell'Accademia delle scienze russa è stato coinvolto nel calcolo e nella pubblicazione di effemeridi (tabelle di coordinate planetarie per una certa data). Ad oggi sono state accumulate circa 12 milioni di osservazioni di pianeti minori.

Più del 98% dei pianeti minori si muove alla velocità di 20 km/s nella cosiddetta cintura principale tra Marte e Giove, che è un toro, a distanze comprese tra 300 e 500 milioni di km dal Sole. I più grandi pianeti minori della cintura principale, oltre al già citato Cerere, sono Pallade - 570 km, Vesta - 530 km, Igea - 470 km, David - 326 km, Interamnia - 317 km ed Europa - 302 km. La massa di tutti gli asteroidi combinati è lo 0,04% della massa della Terra, o il 3% della massa della Luna. Noto che, a differenza dei pianeti maggiori, le orbite degli asteroidi deviano dal piano dell'eclittica. Ad esempio, l'asteroide Pallade ha un'inclinazione di circa 35 gradi.

NEA - asteroidi vicini alla Terra

Nel 1898 fu scoperto il pianeta minore Eros, in orbita attorno al Sole a una distanza inferiore a Marte. Può avvicinarsi all'orbita terrestre a una distanza di circa 0,14 UA. (AU - un'unità astronomica pari a 149,6 milioni di km - la distanza media dalla Terra al Sole), più vicino di tutti i pianeti minori allora conosciuti. Tali corpi divennero noti come asteroidi vicini alla Terra (NEA). Alcuni di essi, quelli che si avvicinano all'orbita terrestre, ma non entrano nelle profondità dell'orbita, costituiscono il cosiddetto gruppo dell'Amur, dal nome del loro rappresentante più tipico. Altri penetrano in profondità nell'orbita terrestre e costituiscono il gruppo Apollo. Infine, gli asteroidi del gruppo Aton ruotano all'interno dell'orbita terrestre, andando raramente oltre. Il gruppo Apollo comprende il 66% della NEA e sono i più pericolosi per la Terra. Gli asteroidi più grandi di questo gruppo sono Ganimede (41 km), Eros (20 km), Betulia, Ivar e Sisifo (8 km ciascuno).

Dalla metà del 20° secolo, gli astronomi hanno iniziato a rilevare massicciamente le NEA, e ora vengono scoperte dozzine di tali asteroidi ogni mese, alcuni dei quali potenzialmente pericolosi. Farò alcuni esempi. Nel 1937 fu scoperto l'asteroide Hermes con un diametro di 1,5 km, che volava a una distanza di 750 mila km dalla Terra (poi fu "perso" e riscoperto nell'ottobre 2003). Alla fine di marzo 1989, uno degli asteroidi ha attraversato l'orbita terrestre 6 ore prima che il nostro pianeta entrasse in questa regione dello spazio. Nel 1991, un asteroide volò a una distanza di 165 mila km dalla Terra, nel 1993 - a una distanza di 150 mila km, nel 1996 - a una distanza di 112 mila km. Nel maggio 1996, un asteroide di 300 metri di dimensioni è volato ad una distanza di 477 mila km dalla Terra, scoperta solo 4 giorni prima del momento del suo più vicino avvicinamento alla Terra. All'inizio del 2002, un asteroide di 300 metri di diametro 2001 YB5 è volato a solo il doppio della distanza Terra-Luna. Nello stesso anno, l'asteroide 2002 EM7 con un diametro di 50 m, che volava a una distanza di 460 mila km dalla Terra, fu scoperto solo dopo che iniziò ad allontanarsi da essa. Con questi esempi, l'elenco delle NEA di interesse professionale e di interesse pubblico è tutt'altro che esaurito. È naturale che gli astronomi attirino l'attenzione dei loro colleghi, delle agenzie governative e del pubblico in generale sul fatto che la Terra può essere considerata un bersaglio spaziale vulnerabile per gli asteroidi.

A proposito di scontri

Per comprendere il significato delle previsioni di collisione e le conseguenze di tali collisioni, è necessario tenere presente che l'incontro della Terra con un asteroide è un evento molto raro. Secondo le stime, la collisione della Terra con asteroidi di dimensioni 1 m si verifica ogni anno, 10 m di dimensioni - una volta ogni cento anni, 50-100 m - una volta in un periodo da diverse centinaia a migliaia di anni e 5-10 km - una volta ogni 20-200 milioni di anni. Allo stesso tempo, gli asteroidi più grandi di diverse centinaia di metri di diametro rappresentano un vero pericolo, poiché praticamente non vengono distrutti quando attraversano l'atmosfera. Ora sulla Terra ci sono diverse centinaia di crateri (astroblemi - "ferite di stelle") con diametri da decine di metri a centinaia di chilometri e un'età da decine a 2 miliardi di anni. I più grandi conosciuti sono il cratere in Canada con un diametro di 200 km, formato 1,85 miliardi di anni fa, il cratere Chicxulub in Messico con un diametro di 180 km, formato 65 milioni di anni fa, e il bacino di Popigai con un diametro di 100 km in il nord dell'altopiano siberiano centrale in Russia, formato 35,5 milioni di anni fa. Tutti questi crateri sono sorti a seguito della caduta di asteroidi con diametri dell'ordine di 5-10 km ad una velocità media di 25 km/s. Tra i crateri relativamente giovani, il più famoso è il cratere Berringer in Arizona (USA) con un diametro di 2 km e una profondità di 170 m, sorto 20-50 mila anni fa a seguito della caduta di un asteroide 260 m di diametro ad una velocità di 20 km/s.

La probabilità media di morte di una persona a causa di una collisione della Terra con un asteroide o una cometa è paragonabile alla probabilità di morte in un incidente aereo e ha l'ordine di (4-5) . 10 -3%. Questo valore è calcolato come prodotto della probabilità di un evento per il numero stimato di vittime. E in caso di impatto di un asteroide, il numero delle vittime può essere un milione di volte maggiore rispetto a un incidente aereo.

L'energia rilasciata da un asteroide di 300 m di diametro equivale a 3.000 megatoni di tritolo, o 200.000 bombe atomiche come quella sganciata su Hiroshima. In una collisione con un asteroide con un diametro di 1 km, l'energia viene rilasciata con un TNT equivalente a 106 megatoni, mentre il rilascio di materia è tre ordini di grandezza maggiore della massa dell'asteroide. Per questo motivo, una collisione con la Terra di un grande asteroide porterà a una catastrofe globale, le cui conseguenze saranno intensificate dalla distruzione dell'ambiente tecnico artificiale.

Si stima che tra gli asteroidi vicini alla Terra almeno un migliaio abbiano un diametro superiore a 1 km (ad oggi circa la metà di essi è già stata scoperta). Il numero di asteroidi di dimensioni variabili da centinaia di metri a chilometri supera le decine di migliaia.

La probabilità di collisione di asteroidi e nuclei di comete con l'oceano e i mari è molto più alta che con la superficie terrestre, poiché gli oceani occupano più del 70% dell'area terrestre. Per valutare le conseguenze della collisione degli asteroidi con la superficie dell'acqua, sono stati realizzati modelli idrodinamici e sistemi software che simulano le fasi principali dell'impatto e della propagazione dell'onda risultante. I risultati sperimentali e i calcoli teorici mostrano che effetti evidenti, anche catastrofici, si verificano quando la dimensione del corpo in caduta è superiore al 10% della profondità dell'oceano o del mare. Ad esempio, per un asteroide 1950 DA di 1 km, che potrebbe entrare in collisione con il 16 marzo 2880, la simulazione ha mostrato che se cadesse nell'Oceano Atlantico a una distanza di 580 km dalla costa degli Stati Uniti, un'onda alta 120 m raggiungerebbe il spiagge dell'America in 2 ore e in 8 ore un'onda alta 10-15 m raggiungerà le coste dell'Europa. Una pericolosa conseguenza della collisione di un asteroide di notevoli dimensioni con la superficie dell'acqua può essere l'evaporazione di una grande quantità d'acqua, che viene espulsa nella stratosfera. Quando cade un asteroide con un diametro superiore a 3 km, il volume dell'acqua evaporata sarà paragonabile alla quantità totale di acqua contenuta nell'atmosfera sopra la tropopausa. Questo effetto porterà a un aumento a lungo termine della temperatura media della superficie terrestre di decine di gradi e alla distruzione dello strato di ozono.

Circa dieci anni fa, alla comunità astronomica internazionale è stato affidato il compito di determinare entro il 2008 i parametri orbitali di almeno il 90% delle NEA di dimensioni superiori a 1 km e di iniziare i lavori per determinare le orbite di tutte le NEA con diametri superiori a 150 m.A tal fine, nuovi telescopi dotati di moderni sistemi di registrazione altamente sensibili e mezzi hardware-software di trasmissione ed elaborazione delle informazioni.

Dramma di Apophis

Nel giugno 2004, l'asteroide (99942) Apophis è stato scoperto presso il Kit Peak Observatory in Arizona (USA). Nel dicembre dello stesso anno è stata osservata al Siding Spring Observatory (Australia), e all'inizio del 2005, di nuovo negli Stati Uniti. L'asteroide Apophis con un diametro di 300-400 m appartiene alla classe degli asteroidi Aten. Gli asteroidi di questa classe costituiscono una piccola percentuale del numero totale di asteroidi le cui orbite si trovano all'interno dell'orbita terrestre e la superano all'afelio (il punto dell'orbita più lontano dal Sole). Una serie di osservazioni ha permesso di determinare l'orbita preliminare dell'asteroide e i calcoli hanno mostrato una probabilità senza precedenti di una collisione di questo asteroide con la Terra nell'aprile 2029. Sulla cosiddetta scala di pericolosità dell'asteroide di Torino, il livello di minaccia corrispondeva a 4; quest'ultimo significa che la probabilità di una collisione e di una successiva catastrofe regionale è di circa il 3%. È questa triste previsione che spiega il nome dell'asteroide, il nome greco dell'antico dio egizio Apep ("Distruttore"), che vive nell'oscurità e cerca di distruggere il Sole.

Il dramma della situazione si è risolto all'inizio del 2005, quando sono state introdotte nuove osservazioni, comprese quelle radar, ed è diventato chiaro che non ci sarebbe stata alcuna collisione, sebbene il 13 aprile 2029 l'asteroide sarebbe passato a una distanza di 35,7 -37,9 mila km dalla Terra, cioè alla distanza di un satellite geostazionario. Allo stesso tempo, sarà visibile ad occhio nudo come un punto luminoso proveniente dal territorio dell'Europa, dell'Africa e dell'Asia occidentale. Dopo questo avvicinamento ravvicinato alla Terra, Apophis si trasformerà in un asteroide di classe Apollo, cioè avrà un'orbita che penetra all'interno dell'orbita terrestre. Il suo secondo avvicinamento alla Terra avverrà nel 2036, mentre la probabilità di una collisione sarà molto bassa. Con un'eccezione. Se, durante il primo avvicinamento nel 2029, l'asteroide passa in un'area ristretta ("buco della serratura") con una dimensione di 700-1500 m, paragonabile alla dimensione dell'asteroide stesso, allora il campo gravitazionale della Terra porterà alla fatto che nel 2036 l'asteroide con probabilità prossima a uno, andrà in collisione con la terra. Per questo motivo aumenterà l'interesse degli astronomi nell'osservare questo asteroide e determinarne l'orbita in modo sempre più accurato. Le osservazioni di un asteroide permetteranno di stimare in modo affidabile la probabilità di colpire il "buco della serratura" molto prima del momento del suo primo avvicinamento alla Terra e, se necessario, di evitare di colpire dieci anni prima di avvicinarsi alla Terra. Questo può essere fatto con l'aiuto di un impattatore cinetico (un "vuoto" da 1 tonnellata lanciato dalla Terra che colpirà l'asteroide e cambierà la sua velocità) o un "trattore gravitazionale" - un veicolo spaziale che influenzerà l'orbita dell'asteroide a causa di suo campo gravitazionale.

l'occhio attento

Nel 1996, l'Assemblea parlamentare del Consiglio d'Europa ha adottato una risoluzione che indica il reale pericolo per l'umanità rappresentato dagli asteroidi e dalle comete e invita i governi europei a sostenere la ricerca in questo settore. Ha anche raccomandato la creazione di un'associazione internazionale "Space Guard" ("Space Guard"), il cui atto costitutivo è stato firmato a Roma nello stesso anno. L'obiettivo principale dell'associazione è creare un servizio per l'osservazione, il tracciamento e la determinazione delle orbite di asteroidi e comete in avvicinamento alla Terra.

Attualmente, gli studi più ampi sulla NEA sono condotti negli Stati Uniti. Ospita un servizio supportato dalla National Space Agency (NASA) e dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. L'osservazione degli asteroidi viene effettuata secondo diversi programmi:

Il programma LINEAR (Lincoln Near-Earth Asteroid Research), realizzato dal Lincoln Laboratory di Soccoro (New Mexico) in collaborazione con l'US Air Force, basato su due telescopi ottici da 1 metro;

programma NEAT (Near Earth Asteroid Tracking), condotto dal Jet Propulsion Laboratory sul telescopio da 1 metro alle Hawaii e sul telescopio da 1,2 metri del Mount Palomar Observatory (California);

Il progetto Spacewatch, che coinvolge telescopi a specchio con diametri di 0,9 e 1,8 m presso il Kitt Peak Observatory (Arizona);

programma LONEOS (Lowell Observatory Near-Earth Object Search) sul telescopio da 0,6 metri del Lowell Observatory;

Il programma CSS ai telescopi da 0,7 me 1,5 m in Arizona. Contemporaneamente a questi programmi, vengono effettuate osservazioni radar per più di 100

asteroidi vicini alla Terra sui radar degli osservatori di Arecibo (Porto Rico) e Goldstone (California). In sostanza, gli Stati Uniti stanno attualmente svolgendo il ruolo di avamposto globale per il rilevamento e il tracciamento dei NEA.

In URSS, sono state effettuate regolari osservazioni di asteroidi, compresi quelli vicini alla Terra, presso l'Osservatorio astrofisico di Crimea dell'Accademia delle scienze dell'URSS (CrAO). A proposito, per molti anni è stato CrAO a detenere il record mondiale nella scoperta di nuovi asteroidi. Con il crollo dell'URSS, il nostro paese ha perso tutte le basi astronomiche meridionali dove sono state effettuate osservazioni di asteroidi (KrAO, osservatorio Nikolaev, centro di comunicazioni spaziali Evpatoria con un radar planetario di 70 metri). Dal 2002, le osservazioni NEA in Russia sono state effettuate solo su un modesto astrografo semi-amatoriale di 32 cm presso l'Osservatorio di Pulkovo. Le attività del gruppo di astronomi Pulkovo sono profondamente rispettate, ma è ovvio che la Russia ha bisogno di un significativo sviluppo delle risorse astronomiche per organizzare osservazioni regolari di asteroidi. Attualmente, le organizzazioni dell'Accademia delle scienze russa, insieme alle organizzazioni di Roskosmos e altri ministeri e agenzie, stanno sviluppando una bozza di programma federale sul problema del rischio di asteroidi comete. All'interno del suo quadro, è prevista la creazione di nuovi strumenti. Nell'ambito del programma spaziale russo, è prevista la creazione di un radar basato sul radiotelescopio da 70 metri del Center for Space Communications di Ussurijsk, che può essere utilizzato anche per lavori in quest'area.

TsNIIMash e NPO loro. SA Lavochkin ha proposto progetti per la creazione di sistemi spaziali per il monitoraggio della NEA. Tutti implicano il lancio di veicoli spaziali dotati di telescopi ottici con specchi fino a 2 m di diametro in varie orbite, da quelle geostazionarie a quelle situate a distanze di decine di milioni di chilometri dalla Terra. Tuttavia, se questi progetti vengono implementati, solo nell'ambito della più grande cooperazione spaziale internazionale.

Ma ora è stato scoperto un oggetto pericoloso, cosa fare? Attualmente, sono teoricamente considerati diversi metodi per combattere la NEA:

Deviazione di un asteroide per impatto su di esso da parte di un veicolo spaziale speciale;

Rimozione di un asteroide dalla sua orbita originale utilizzando un dragamine spaziale o una vela solare;

Installazione di un piccolo asteroide sulla traiettoria di un grande asteroide vicino alla Terra;

Distruzione di un asteroide da un'esplosione nucleare.

Tutti questi metodi sono ancora molto lontani dal vero sviluppo ingegneristico e teoricamente rappresentano un mezzo per combattere oggetti di diverse dimensioni, situati a diverse distanze dalla Terra e con diverse date previste di impatto con la Terra. Affinché diventino un vero mezzo di lotta alla NEA, è necessario risolvere molti complessi problemi scientifici e ingegneristici, nonché concordare una serie di sottili questioni legali relative, in primo luogo, alla possibilità e alle condizioni di utilizzo delle armi nucleari nello spazio profondo.